দক্ষিণ ভারতীয় তথা গোটা ভারতীয় চলচ্চিত্র জগতে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। তামিল সিনেমার গল্প বলার ভাষা ও ধারা বদলে দেওয়া কিংবদন্তি নির্মাতা, চিত্রনাট্যকার ও প্রযোজক ভারতিরাজা আর নেই। বার্ধক্যজনিত জটিলতায় ১০ জুন চেন্নাইয়ের নিজ বাসভবনে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।
তামিল সিনেমায় বাস্তবধর্মী ও গ্রামীণ জীবনভিত্তিক গল্প বলার নতুন ধারা তৈরি করেছিলেন ভারতিরাজা। তাঁর হাত ধরেই মূলধারার বাণিজ্যিক সিনেমায় উঠে আসে প্রান্তিক মানুষের জীবন ও আবেগের গল্প, যা সে সময়ের চলচ্চিত্রচর্চায় বড় পরিবর্তন আনে।
১৯৭৭ সালে মুক্তি পাওয়া ‘১৬ ভায়াথিনিলে’ ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম মাইলফলক। কমল হাসান, রজনীকান্ত ও শ্রীদেবীকে নিয়ে নির্মিত এই চলচ্চিত্র তামিল সিনেমার নির্মাণভাষায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনে এবং তাঁকে রাতারাতি আলোচনার কেন্দ্রে নিয়ে আসে।
এরপর একের পর এক আলোচিত ও প্রভাবশালী চলচ্চিত্র নির্মাণ করে তিনি দক্ষিণ ভারতীয় সিনেমায় নিজের অবস্থান দৃঢ় করেন। তাঁর নির্মাণশৈলীর কারণে সহকর্মী ও সমালোচকরা তাঁকে শ্রদ্ধার সঙ্গে “ইয়াক্কুনার ইমায়াম” বা “পরিচালকদের হিমালয়” নামে অভিহিত করতেন।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ভারতিরাজা একাধিক জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারসহ বিভিন্ন সম্মাননা অর্জন করেন। নতুন প্রতিভা তুলে আনা এবং তারকাদের প্রতিষ্ঠিত করার ক্ষেত্রেও তাঁর ভূমিকা ছিল উল্লেখযোগ্য।
পরিচালনার পাশাপাশি জীবনের শেষ সময়ে তিনি অভিনয়েও সক্রিয় ছিলেন। ২০২২ সালে ধানুশ অভিনীত ‘থিরুচিত্রাম্বালাম’ চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় দর্শক ও সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করে।
ব্যক্তিগত জীবনে চলতি বছরের শুরুতেই তিনি তাঁর ছেলে মনোজ ভারতিরাজাকে হারান। সেই শোকের মধ্যেই এবার নিজেই পৃথিবী থেকে বিদায় নিলেন এই কিংবদন্তি নির্মাতা।
ভারতিরাজার মৃত্যুতে ভারতীয় চলচ্চিত্র অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তাঁকে স্মরণ করা হচ্ছে এক যুগস্রষ্টা হিসেবে, যাঁর কাজ আগামী বহু বছর ধরে চলচ্চিত্র নির্মাতাদের অনুপ্রেরণা জোগাবে।
তাঁর উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্রগুলোর মধ্যে রয়েছে—‘১৬ ভায়াথিনিলে’, ‘কিঝাক্কে পোগুম রেল’, ‘সিগাপ্পু রোজাক্কাল’, ‘পুথিয়া ভার্পুগাল’, ‘নিজালগাল’, ‘আলাইগাল ওইভাথিল্লাই’, ‘মুধাল মারিয়াধাই’, ‘ওরু কাইধিয়িন ডায়েরি’, ‘বেদাম পুথিথু’, ‘কিঝাক্কু চীমায়িলে’, ‘করুথাম্মা’, ‘পাসুমপন’, ‘আন্তিমান্থারাই’ এবং ‘কাদাল পুক্কাল’—সহ আরও একাধিক আলোচিত ও প্রভাবশালী চলচ্চিত্র।
