সন্তান নাকি পোষা প্রাণী, এমন কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হলে ৪০ শতাংশ আমেরিকানই সন্তান না নিয়ে পোষ্য বেছে নেবেন। সম্প্রতি দ্য হ্যারিস পোল পরিচালিত এক গবেষণায় এ তথ্য উঠে এসেছে। অন্যদিকে, গবেষণায় অংশ নেওয়া মাত্র ২১ শতাংশ মানুষ সন্তান নেওয়ার পক্ষে মত দিয়েছেন এবং ৩৯ শতাংশ উভয়ই চান বলে জানিয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের ২০৭০ জন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের ওপর পরিচালিত এই জরিপে দেখা যায়, ৮৩ শতাংশ মালিকই তাদের পোষা প্রাণীকে নিজের সন্তানের মতো মনে করেন। জেন-জি এবং মিলেনিয়ালদের মধ্যে ৫৫ শতাংশ মনে করেন সন্তান না নিয়ে পোষা প্রাণীকে কেন্দ্র করেই জীবন গড়ে তোলা সম্ভব। এমনকি ৫৪ শতাংশ সুযোগ থাকলে নিজেদের সম্পত্তি পোষ্যের নামে উইল করে যেতেও আগ্রহী।
সন্তানের চেয়ে পোষ্যকে প্রাধান্য দেওয়ার কারণ হিসেবে উঠে এসেছে, সন্তান লালন-পালনের উপযুক্ত জীবনদশা না হওয়া (৪৫ শতাংশ), পোষ্যের যত্ন নেওয়া সহজ হওয়া (৩৫ শতাংশ), আর্থিক চাপ কম হওয়া (৩২ শতাংশ), দায়িত্ব কম থাকা (২৮ শতাংশ) এবং সন্তানহীন থাকার ব্যক্তিগত ইচ্ছা (২৪ শতাংশ)। এছাড়া জেন-জি ও মিলেনিয়ালদের ২৯ শতাংশ জানিয়েছেন, তারা পোষ্যের খরচ চালাতে গিয়ে ঋণে জর্জরিত হয়ে পড়েছেন।
পোষ্যের জন্য খরচের ব্যাপারে তরুণরা কোনও ছাড় দিচ্ছেন না। নিজেদের জন্য বাইরে থেকে খাবার কেনা বন্ধ করে রান্না করা (৬১ শতাংশ), কেনাকাটা কমানো (৪৫ শতাংশ), চাকরির পাশাপাশি পার্টটাইম (৩৭ শতাংশ), এমনকি নিজেদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা পিছিয়ে দেওয়া (২৫ শতাংশ) বা ছোট ঘরে স্থানান্তরিত হওয়ার (২৬ শতাংশ) মতো পথ বেছে নিচ্ছেন তারা। তবুও তারা পোষ্যের পোশাক, জন্মদিন উদযাপন এবং জিম-ক্যাফেতে খরচে পিছিয়ে নেই।
এই আর্থিক চাপের কারণেই বর্তমানে সরকারের কাছ থেকে আইনি সুবিধা দাবি করছেন পোষ্য মালিকরা। ৬৯ শতাংশ মালিক চান তাদের পোষ্যকে আইনি নির্ভরশীল ব্যক্তি হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হোক এবং সন্তানের মতোই কর ছাড়ের ব্যবস্থা করা হোক। এ ছাড়া চিকিৎসাজনিত ছুটি, ইন্স্যুরেন্স সুবিধার দাবিও করছেন তারা। ৮৬ শতাংশ মালিক মনে করেন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই দিয়ে তৈরি কোনও কৃত্রিম পোষ্য কখনোই তাদের বাস্তবের প্রাণীর সঙ্গে মানসিক সম্পর্কের জায়গা নিতে পারবে না।
