বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল সাধারণত স্নায়ুচাপ, কৌশল আর সতর্কতার লড়াই হিসেবেই পরিচিত। ফাইনালের মাত্র এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে দলগুলো ভুলের সুযোগ কম রাখতে চায়, ফলে গোলও দেখা যায় তুলনামূলক কম। তবে বিশ্বকাপের ইতিহাসের একটি দীর্ঘ সময়জুড়ে চিত্রটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। তখন সেমিফাইনাল মানেই ছিল গোলবন্যা, নাটকীয়তা আর অবিশ্বাস্য সব স্কোরলাইনের গল্প।
পরিসংখ্যান বলছে, ১৯৫৪ থেকে ১৯৭০—এই পাঁচটি বিশ্বকাপের মাত্র ১০টি সেমিফাইনালেই হয়েছিল ৫১ গোল। অর্থাৎ প্রতি ম্যাচে গড়ে ৫ দশমিক ১ গোল, যা বিশ্বকাপের শেষ চারের মতো গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চের জন্য সত্যিই বিস্ময়কর এক পরিসংখ্যান।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে গোলসমৃদ্ধ সেমিফাইনালগুলোর দেখা মিলেছিল এই সময়েই। সুইজারল্যান্ড বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে মেক্সিকো বিশ্বকাপ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত ১০টি সেমিফাইনালে মোট ৫১ গোল হয়েছিল। গোলের উৎসবের শুরুটা হয়েছিল ১৯৫৪ বিশ্বকাপে। সেই আসরে পশ্চিম জার্মানি ৬-১ গোলে হারিয়েছিল অস্ট্রিয়াকে। অন্য সেমিফাইনালে হাঙ্গেরি ৪-২ গোলে পরাজিত করে উরুগুয়েকে।
চার বছর পর ১৯৫৮ বিশ্বকাপেও অব্যাহত ছিল গোলের ধারা। ব্রাজিল ৫-২ গোলে হারায় ফ্রান্সকে। অন্যদিকে, স্বাগতিক সুইডেন ৩-১ গোলে পরাজিত করে পশ্চিম জার্মানিকে।
১৯৬২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও গোলের দেখা মিলেছিল বেশ ভালোভাবেই। ব্রাজিল ৪-২ গোলে হারায় চিলিকে। অপর ম্যাচে চেকোস্লোভাকিয়া ৩-১ গোলে জয় পায় যুগোস্লাভিয়ার বিপক্ষে।
১৯৬৬ সালে গোলসংখ্যা কিছুটা কমলেও নাটকীয়তার ঘাটতি ছিল না। পশ্চিম জার্মানি ২-১ গোলে হারায় সোভিয়েত ইউনিয়নকে। একই ব্যবধানে পর্তুগালকে পরাজিত করে ফাইনালে ওঠে ইংল্যান্ড। এরপর ১৯৭০ বিশ্বকাপে ব্রাজিল ৩-১ গোলে উরুগুয়েকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। আর অন্য সেমিফাইনালে ইতালি ও পশ্চিম জার্মানির মধ্যকার ম্যাচটি আজও বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা দ্বৈরথ হিসেবে বিবেচিত হয়। অতিরিক্ত সময়ে গড়ানো সেই রোমাঞ্চকর ম্যাচে ইতালি ৪-৩ গোলে জয় তুলে নেয়।
মজার বিষয় হলো, এই পাঁচটি বিশ্বকাপের ১০ সেমিফাইনালে যে ৫১ গোল হয়েছিল, পরবর্তী ১৩টি বিশ্বকাপের সব সেমিফাইনাল মিলিয়ে গোল হয়েছে মাত্র ৫৩টি। অর্থাৎ আধুনিক ফুটবলে সেমিফাইনাল যতটা রক্ষণাত্মক ও হিসাবি হয়ে উঠেছে, অতীতের চিত্র ছিল ঠিক তার উল্টো।
তবে সেমিফাইনালে সবচেয়ে বেশি গোল হওয়ার রেকর্ড এখনও প্রথম বিশ্বকাপের দখলে। ১৯৩০ সালে উরুগুয়েতে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী বিশ্বকাপের দুই সেমিফাইনালেই দেখা যায় একপেশে আধিপত্য। আর্জেন্টিনা ৬-১ গোলে যুক্তরাষ্ট্রকে হারানোর পর স্বাগতিক উরুগুয়েও একই ব্যবধানে যুগোস্লাভিয়াকে পরাজিত করে।
আর বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলসমৃদ্ধ সেমিফাইনালের কথা উঠলে ফিরে তাকাতে হয় ২০১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপের দিকে। বেলো হরিজোন্তেতে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে স্বাগতিক ব্রাজিলকে ৭-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল জার্মানি। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বিস্ময়কর ও আলোচিত স্কোরলাইন হিসেবে আজও স্মরণ করা হয় সেই ম্যাচকে।
