বিশ্বকাপের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচকে অনেকেই সান্ত্বনার লড়াই বলে থাকেন। তবে ব্যক্তিগত অর্জনের ক্ষেত্রে এই ম্যাচের গুরুত্ব মোটেও কম নয়। কারণ, এই ম্যাচে করা প্রতিটি গোলই যোগ হয় ব্যক্তিগত গোলসংখ্যায়। ফলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এখনো টিকে আছেন ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডের কয়েকজন তারকা ফুটবলার।
বিশ্বকাপে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ প্রথম চালু হয় ১৯৩৪ সালে। এরপর থেকে মাত্র তিনটি বিশ্বকাপে এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কারণে ১৯৪২ ও ১৯৪৬ সালের বিশ্বকাপ বাতিল হওয়ায় সে দুটি আসরে ম্যাচটি হয়নি। এছাড়া ১৯৫০ সালের বিশ্বকাপে চূড়ান্ত পর্ব লিগ পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হওয়ায় তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচের প্রয়োজন হয়নি। ১৯৫৪ সাল থেকে এটি আবার চালু হয় এবং এরপর প্রতিটি বিশ্বকাপেই নিয়মিতভাবে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে।
তবে এই ম্যাচ খেলাটা মানসিকভাবে সহজ নয়। কারণ, ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার হতাশা নিয়েই মাঠে নামতে হয় দলগুলোকে।
তারপরও গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে ম্যাচটির গুরুত্ব অনেক। ফলে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিলেও কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, হ্যারি কেন ও জুড বেলিংহাম এখনো এই পুরস্কার জয়ের সুযোগ ধরে রেখেছেন।
টুর্নামেন্টের শেষ দুই ম্যাচের আগে পাঁচ বা তার বেশি গোল করা সাতজন ফুটবলারের মধ্যে রয়েছেন তারা।
শনিবার তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স। আর একদিন পর ফাইনালে খেলবে স্পেন ও আর্জেন্টিনা।
বর্তমানে লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে যৌথভাবে সর্বোচ্চ গোলদাতা। দুজনেরই গোল ৮টি। তবে একটি বেশি অ্যাসিস্ট থাকায় গোল্ডেন বুটের দৌড়ে আপাতত এগিয়ে আছেন মেসি।
তাদের পরেই রয়েছেন আর্লিং হাল্যান্ড, যার গোল ৭টি। তবে কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ে বিদায় নেওয়ায় তার আর গোলসংখ্যা বাড়ানোর সুযোগ নেই।
ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহামের গোল ৬টি করে। অন্যদিকে ফ্রান্সের উসমান দেম্বেলে এবং স্পেনের মিকেল ওইয়ারজাবালের গোল ৫টি করে।
তাই শনিবারের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স কতটা শক্তিশালী একাদশ নামায়, তার ওপরও গোল্ডেন বুটের লড়াই অনেকটাই নির্ভর করতে পারে।
২০১৮ সালের বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে একই ম্যাচে ইংল্যান্ডের তৎকালীন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট সেমিফাইনালের একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন এনেছিলেন। যদিও সে ম্যাচে গোল্ডেন বুটজয়ী হ্যারি কেইন খেলেছিলেন, কিন্তু গোল করতে পারেননি।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে এখন পর্যন্ত সাতজন গোল্ডেন বুটজয়ী তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে গোল করেছেন। তাদের মধ্যে চারজন এই ম্যাচে করা গোলের কারণেই শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন।
তারা হলেন-
* জার্মানির থমাস মুলার (২০১০)
* ক্রোয়েশিয়ার দাভর শুকার (১৯৯৮)
* ইতালির সালভাতোরে স্কিলাচ্চি (১৯৯০)
* ব্রাজিলের লিওনিদাস (১৯৩৮)
