রুপালি পর্দায় স্মরণীয় সব অভিনয়ের জন্য দর্শকের ভালোবাসা পেয়েছেন ভারতীয় অভিনেতা নানা পাটেকর। তবে অভিনয়ের বাইরেও তার জীবনে ছিল ক্রিকেটের সঙ্গে এক বিশেষ যোগসূত্র। সেই সূত্রেই পাকিস্তানের সাবেক উইকেটকিপার রশিদ লতিফের সঙ্গে গড়ে উঠেছিল বন্ধুত্ব। ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক উত্তেজনা ও ক্রিকেটীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা সেই সম্পর্কের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারেনি।
৭৫ বছর বয়সে গত ৮ অক্টোবর নানা পাটেকরের মৃত্যুর পর তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে চলা সেই বন্ধুত্বের স্মৃতিচারণ করেছেন রশিদ লতিফ। ভারতীয় সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পাকিস্তানের সাবেক এই ক্রিকেটার জানিয়েছেন, ১৯৯৪ সালে কলম্বোয় অনুষ্ঠিত সিঙ্গার ট্রফির সময় তাদের কথাবার্তার শুরু।
মজার ব্যাপার হলো, দুই ভারতীয় ক্রিকেটার মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন ও অজয় জাদেজার মাধ্যমেই নানা পাটেকরের সঙ্গে পরিচয়ের যোগসূত্র তৈরি হয়েছিল লতিফের। তাদের উদ্যোগেই নানা পাটেকরের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পেতেন পাকিস্তানি এই উইকেটকিপার।
সময়ের সঙ্গে সেই কথোপকথন গড়ায় বন্ধুত্বে। ক্রিকেট কিংবা সিনেমার গণ্ডি পেরিয়ে তাদের সম্পর্ক হয়ে ওঠে আরও গভীর।
১৯৯৮ সালে নানা পাটেকরের একটি পুরস্কার পাওয়া ঘিরে মজার একটি ঘটনাও মনে করেছেন লতিফ। সে সময় পাকিস্তান দলের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকায় ছিলেন তিনি। সেখান থেকেই অভিনেতাকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন।
লতিফের ভাষ্য অনুযায়ী, পরে ভারতীয় ক্রিকেট দলের সদস্যদের সঙ্গে দেখা হলে নানা পাটেকর মজা করে বলেছিলেন, একজন পাকিস্তানি ক্রিকেটার তাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন, অথচ ভারতের ক্রিকেটাররা তা করেননি।
অজয় জাদেজার কাছ থেকেই পরে ঘটনাটি জানতে পারেন লতিফ। ছোট্ট এই ঘটনা তাদের বন্ধুত্বের আন্তরিকতাই তুলে ধরে।
নানা পাটেকরের সঙ্গে রশিদ লতিফের সম্পর্কের আরেকটি মজার দিকও রয়েছে। পাকিস্তানের সাবেক ব্যাটার বাসিত আলী জানিয়েছেন, নানা পাটেকরের নামেই লতিফের সতীর্থরা তাকে ‘নানা’ নামে ডাকতেন।
অভিনেতার মৃত্যুতে আবেগঘন শ্রদ্ধা জানিয়েছেন বাসিতও। তার স্মৃতিতে, ক্যামেরার সামনে নানা পাটেকর যেমন অসাধারণ ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিলেন, ক্যামেরার বাইরেও তার ব্যক্তিত্ব ছিল তেমনই স্মরণীয়। বাসিত তাকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হিসেবে মনে রেখেছেন।
দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে অভিনয়ের মাধ্যমে কোটি মানুষের মন জয় করা নানা পাটেকরের প্রভাব যে চলচ্চিত্রজগতের বাইরেও বিস্তৃত ছিল, রশিদ লতিফের স্মৃতিগুলো তারই প্রমাণ।
